Life in Icicle Falls - Tome 1: Coup de Foudre à Icicle Falls de Sheila Roberts

Avec consternation, Samantha découvre que la chocolaterie familiale, installée à Icicle Falls depuis des générations, est au bord de la faillite : la gestion fantaisiste et les dépenses mirobolantes du précédent directeur ont eu raison des finances de l’entreprise à laquelle elle est passionnément attachée. Pour l’aider à redresser la situation, Samantha ne peut guère compter sur ses deux sœurs, certes aimantes mais totalement incompétentes en la matière, ni sur sa mère, incapable d’accepter la réalité. Aussi n’a-t-elle qu’un seul espoir : convaincre le directeur de la banque de la soutenir. Sauf que le directeur en question, Blake Preston, est un arrogant play-boy totalement insensible. Et bien trop beau pour se donner la peine d’aider une jeune femme comme elle…

Ce roman est le premier tome d’une série se déroulant dans une petite ville américaine de l’Etat de Washington, Icicle Falls, nichée dans la montagne. Nous faisons connaissance avec ses (trop?) nombreux  habitants et ses commerces plus ou moins pittoresques.
La trame principale du roman concerne les efforts de trois sœurs pour sauver la chocolaterie familiale, Sweet Dreams, de la banqueroute. Il faudra beaucoup de patience et d’imagination à Samantha et à ses deux cadettes, Cecily et Bailey, pour sauver l’entreprise de la faillite.
Samantha, nouvelle directrice de l’entreprise depuis le décès de son beau-père se devra de surmonter un obstacle de taille : le nouveau directeur de la banque Blake Preston , aussi séduisant qu’intraitable (enfin en apparence seulement...). On suit avec un certain intérêt le combat mené par la famille Sterling ce qui permet à l’auteur d’insister sur les fameuses valeurs de solidarité et d’amitié face à l’adversité propres à ces petites villes.
Malheureusement, la romance est bien fade et surtout, elle est complètement en arrière- plan. Samantha et Blake n’ont que de très rares face à face, la plupart du temps d’une fugacité frustrante. Cela manque de profondeur et quand tout s’emballe à la fin du roman on a bien du mal à y croire. Ce couple n’est pas vraiment attachant et leur histoire nous laisse assez indifférent.
La sympathique Cecily est le personnage le plus réussi, son petit cœur balance entre le Bad boy de la ville et un jeune veuf posé, fiable, sérieux... Mais étonnamment, les deux plus jeunes sœurs ont été délaissées dans les tomes suivants. Ces derniers portent sur des personnages secondaires ou des nouveaux venus, et c’est bien dommage !

Une lecture en demi-teinte qui ne laissera pas un souvenir impérissable...